在美工作这么多年，我发现不论是和美国朋友还是和我们国内朋友聊起我的职业，大家都是一头雾水。
当我第一次跟爸妈说这个专业时，他们的反应是：“这什么专业，会找到工作吗？“
当我和国内的同学解释我出国读的专业时，同学只是笑笑，不说话……
图片来自于网络，版权属于原作者
其实这都没什么，我想在北美读书工作的很多人都遇到过类似的问题，比如我和化学博士聊天的时候，我也听不懂他在说什么……
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但是，这段时间，我越来越觉得有必要和大家简单科普一下什么是言语治疗（speech therapy），尤其是前几周受 @mqw868 的那篇《关注美国特殊教育的儿童》文章启发，我想让各位宝爸宝妈了解在美国才能接受的优秀、免费（适合情况而定）资源，同时让大家了解言语治疗师到底是做什么的，以及怎样才能成为一位言语治疗师。
一. 言语治疗到底是啥
不知道圈里的朋友有没有听说过“speech therapy”。我有几个朋友就问过我——“我家孩子去看了儿医，医生refer 我孩子去speech therapy，这是啥？！我孩子有病吗？”。其实，我不是很喜欢“speech therapy”的翻译。“言语治疗”，听起来怪怪的，好像是专门给讲话说不清楚的人用的“治疗”。其实，speech therapy 并不只有这些。
既然是“科普”，那就要引用可靠的信息。根据美国言语语言听力协会（American Speech-Language-Hearing Association – ASHA）的官方介绍：
“Speech-language pathologists, also called SLPs, are experts in communication.
SLPs work with people of all ages, from babies to adults. SLPs treat many types of communication and swallowing problems.”
言语治疗师（speech-language pathologist，简称SLP) 在美国直译为“语言言语病理学家”，主治与沟通、吞咽障碍有关的各类疾病。治疗对象从婴儿到老人，涵盖到各个年龄层人群。
“These include problems with:
Speech sounds—how we say sounds and put sounds together into words. Other words for these problems are articulation or phonological disorders, apraxia of speech , or dysarthria .
Language—how well we understand what we hear or read and how we use words to tell others what we are thinking. In adults this problem may be called aphasia .
Literacy—how well we read and write. People with speech and language disorders may also have trouble reading, spelling, and writing.
Social communication—how well we follow rules, like taking turns, how to talk to different people, or how close to stand to someone when talking. This is also called pragmatics.
Voice—how our voices sound. We may sound hoarse, lose our voices easily, talk too loudly or through our noses, or be unable to make sounds.
Fluency—also called stuttering, is how well speech flows. Someone who stutters may repeat sounds, like t-t-t-table, use "um" or "uh," or pause a lot when talking. Many young children will go through a time when they stutter, but most outgrow it.
Cognitive-communication—how well our minds work. Problems may involve memory, attention, problem solving, organization, and other thinking skills.
Feeding and swallowing—how well we suck, chew, and swallow food and liquid. A swallowing disorder may lead to poor nutrition, weight loss, and other health problems. This is also called dysphagia.”
常见问题包括：
- 构音失常：比如吐字不清，音节混淆（对，“大舌头”、l,n不分也能治好的）；言语失用症
- 语言迟缓、失语症：比如孩子不说话、说话晚、听不懂指令；成人中风后答非所问
- 读写困难、阅读障碍
- 社交沟通障碍
- 嗓音障碍
- 口吃
- 认知沟通障碍：指的是由于大脑神经细胞病变或者损伤导致的认知能力、思考能力、表达能力受阻
- 喂养和吞咽障碍：比如婴幼儿喝奶呛奶；母乳喂养困难；挑食；进食呛咳
由于本专业涵盖的知识非常广、治的病多种多样，所以在美国我们的职业还根据年龄段分为：儿科、成年、老年。同时，言语治疗师根据不同的就业环境，每天常见的病患也不同。美国言语语言听力协会说，言语治疗师（语言言语病理学家）主要的就业单位为：
Private practices 私人企业
Physicians' offices 门诊诊所
Hospitals 医院
Schools 学校
Colleges and universities 高等院校（如：大学教授）
Rehabilitation centers, long-term and residential health care facilities 康复中心、养老院
言语治疗师（Speech Therapist，或称 Speech Pathologist）在美国的康复医疗领域与物理治疗师（Physical Therapist）、职能（作业）治疗师 (Occupational Therapist) 一同起着关键的作用。这三类治疗师常常交叉合作，一起为病人提供最优质的康复治疗方案。
作为“要适应各类环境、灵活运用患者拥有的材料”的治疗师，我们很擅长用家里的玩具来培养不同方面的能力⬇️：
通过简单游戏学知识
蔬菜水果玛芬
菠菜松饼
或者变着法子治挑食⬆️（以上图片都可以直达我写的原文）
二. 我讲话没什么问题，吃饭也是吃嘛嘛香，这篇文章和我有什么关系呢？
这也是为什么我拖到现在才和大家分享这篇文章的原因：我一直以为“言语治疗”只需要在国内科普科普，在美国工作留学的人肯定都或多或少对此有些了解。但是，我前段时间和几位来自中国的妈妈接触，发现她们都不知道美国 Early Intervention Services 的存在，而美国 Early Intervention Services可以让孩子接受免费，并且在家（或者在学校，由家长选择）接受孩子所需要的任何关于语言发育、大动作、精细动作发育等各个与儿童发育行为有关的服务。这项免费服务遍布美国各州，而且服务对象仅为0-3岁的儿童，是完全免费的！
根据美国CDC官网：
图片来自于@www.cdc.gov，版权属于原作者
同时，这项免费的服务并不需要医生的referral。如果家长觉得自己的孩子有发育迟缓，不论是语言迟缓还是大动作迟缓，都可以主动联系当地的 Early Intervention Services，接受免费的评估。如果孩子的确拥有语言迟缓，则会有专业的言语治疗师，上门给孩子提供免费的治疗。
图片来自于@www.cdc.gov，版权属于原作者
可以看到，每一个州都有这项服务👆
所以，如果在阅读文章的你吃嘛嘛香，讲话也超级顺溜，可以把文章分享给身边的朋友，不一定他就有朋友需要这类科普呢！
言语治疗师也负责纠正口音，俗话说“教美国人（或者外国人）说英语”的，就是我们啦！当我在读研究生的时候，没少给大学里的外国留学生纠正过口音，让他们能够流利沟通，英文是：accent modification。言语治疗圈里面有一个很出名的“八卦”就是，希拉里克林顿曾特意雇佣speech therapist来给她纠正口音，改成适合拉拢民众的演讲口音。
此外，因为言语治疗师的工作范围如此之广，谁知道哪天指不定在医院就会有言语治疗师来评估呢？像中风患者，或者是脑部受伤（如车祸），这些多多少少都会需要言语治疗师来提供临床评估，确保患者的沟通和吞咽功能正常，医生才会让病人回家的！
三. “特殊”并不特殊
很多时候，我们工作接触的是有点“特殊”的孩子，有的人称他们为“special needs”，比如有先天性耳聋、自闭症、唐氏综合征、脑瘫的孩子。我喜欢我的职业的很大一个原因是：我可以通过我的经验和技巧，教爸妈、教孩子，让孩子做到别人认为他们做不到的事情。与人为善、助人一臂之力、见证"The impossible"，生活的乐趣不就是如此吗？
为了不偏题，我来谈谈我见过不少的在双语环境下长大的、被医生标为“语言迟缓”的孩子吧。在门诊的时候，我经常看到身体状况基本正常、没有其他已知问题、“语言迟缓”的孩子。很多孩子都是3-4岁了还不说话，或者只会单个字词，爸妈实在着急了才来。“贵人语迟”这几个字，着实耽误了不少孩子。强烈建议每位家长都熟知孩子的发育历程表，如果发现孩子有发育迟缓，就应当联系儿科医生，或者直接联系Early Intervention Services！
强烈推荐CDC官网的发育历程表，有中文版，而且还有给家长的建议。developmental milestones 大家搜一搜就有哇！
例子：四个月⬇️
图片来自于@www.cdc.gov，版权属于原作者
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四. 如何成为言语治疗师呢？
截至目前，speech-language pathology 这个专业接受美国本土和国际学生。很多学校要求本科就是学 communication science and disorders 的，所以在美国读书的青少年们快看过来！如果本科不是这个专业的，则可以申请不需要背景的研究生院，英文是“without background”。或者，读一年预科，再申请。悄悄说一声，现在中英双语的言语治疗师全球屈指可数哦！
由于家里经费有限，当年的我在USNEWS的专业排行榜上，一所学校一所学校在官网上找消息：录取要求、申请费、学费、奖学金可能性、导师们的研究范围、实习安排等，并且做出EXCEL表格，最终决定了10所大学。这个过程很繁琐，我大概花了1个月时间把200多所学校都搜了过去，最后的10所大学根据：能考得上（保底）、要求偏高但是有可能能考上、可能考不上但是实在很想去分开档次。很多学校要求本科就是学SLP，所以基本前5的学校都不能申请了，这个大家要注意去官网查询，或者直接给系主任发邮件咨询，免得浪费申请费。
接下来就是文书和简历了，和申请美国任何学校一样的过程。根据我的经验，学校录取一般根据综合能力，比如GPA，社会实践、奖项等，总之能够解释清楚你为什么半路出来要学这个专业，以及你真心是个勤奋且聪明的孩子，是可塑之才。这些都需要在你的personal statement （PS) 和简历(CV) 上面体现出来，且PS和CV是互补的而不是重复的。很多学SLP的美国同学其实都是跨专业申请，我们和他们是在同一起跑线上的。我的教授还和我们说过咱跨专业申请的孩子更是“有故事的人”。
由于篇幅有限，详细的申请过程，我曾经写过一篇文章分享，感兴趣的朋友可以去看看。
录取后，通过紧张而且紧凑的2-3年学习，类似于任何医疗方面的专业，我需要考专业的Praxis，并且通过学院的毕业考核、满足超过400小时的临床实习。这样，就可以毕业啦！🎓
蒙受祝福的我毕业后就被心仪的医院雇佣，工作了这么多年，接触过很多不一样的家庭，见证过不少奇迹。现在疫情期间由于家庭需要，把治疗大部分转为线上，也丝毫不影响治疗效果。真的要为这个职业的多样化、灵活性打CALL！
结语
我很久以来一直想要找个机会和大家分享关于言语治疗 speech therapy 的信息。个人觉得很多时候我们讲中文的家庭，因为语言和朋友圈的限制，错过了很多很好的机会。比如：在大学的朋友们可以问问自己的国际留学生办公室，问他们有没有提供免费的口音纠正（Accent Modificattion）；3岁以下的宝宝不说话，爸妈可以完全不要在家瞎担心，找人免费评估以下、提出建议；孩子发音不清楚，一段话只听懂了50%，也可以改正的；母乳喂养的妈妈发现孩子喝奶老呛，最后孩子得了肺炎，这些都是可以提前避免；孩子挑食，不开电视不吃饭，这也是可以改变的；从小大舌头被人笑，自卑了一辈子，原来这个病可以治……
希望我的小小科普能够给大家一点点启发。时间有限，想说的很多，待我有时间了慢慢更新啊！如果喜欢我的文章，欢迎大家点赞➕关注➕收藏三连击！我会爬上来瞅瞅的！如果你有类似经历，也欢迎留言分享！
本文只是单纯的科普之用，如果有读者对言语治疗师想有更深入的认识，推荐大家去美国言语语言听力协会（ASHA）查询。
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