从娃出生的那一刻，妈妈们注定逃脱不了操心的命运。娃小时，考虑的是：
奶粉哪个好？
尿布哪款透气？
玩具哪个安全？
随着娃娃们慢慢的长大，更大更难更复杂的选择题接踵而至。比如说：如何选择Daycare？
毕竟，幼年时期的启蒙教育会给宝宝的一生留下痕迹。一个好的Daycare能帮助宝宝安全有序的健康成长；相反，一些不好或者不正规的Daycare会对宝宝有着各种各样的负面影响。
美国Daycare的选择繁多，公校、私校、连锁、蒙校已经让妈妈们眼花缭乱；再加上最近国内连续爆出幼儿园虐童事件，让妈妈们更是对Daycare的选择焦虑不安。
在中国，0-3岁的daycare市场并不完善和成熟，再加上有长辈可以帮忙带孩子，所以一般3岁以后才会送去幼儿园。但在美国，孩子最早6周就可以送去daycare 了。
特别是当宝宝年纪幼小，还不能清楚的表达自己的喜好和情绪的时候，妈妈们更需要擦亮眼睛，选择一个安全靠谱高质量的Daycare。
我们主要从以下4个方面来介绍:
• 什么是早教机构？
• 影响早教机构质量的因素？
• 孩子几岁送早教机构合适?
• 挑选早教机构需要注意些什么?
早教机构有哪些?
美国早教机构是针对0-5岁的儿童进行针对性兴趣开发为主的教育，包括 （不同机构对年龄的规定会有变化，这只是大概的分界线）：Infant & Toddler daycare是面向6周至3岁的宝宝；Preschool是面向两岁到四岁的宝宝；Pre-Kindergarten是针对4到5岁的宝宝；Kindergarten是针对5岁以上的宝宝。
美国的Daycare种类繁多，家长们的选择也多。在挑选Daycare时，不但要注意不同的照顾环境，更要注意不同的机构理念。
照顾环境
根据照顾环境的不同，有Center based(中心式）和home based (家庭式）两种。Center based Daycare和中国的幼儿园差不多，通常位于早教中心或者附属于一所学校。孩子根据年龄分配到不同的班级。Home based daycare主要是指教学地点在家中的，无论是老师家中还是孩子自己家中的。它分为family child care （有执照或者没有执照）， relative care （亲属照料，包括外公外婆爷爷奶奶等） 和parental care （父母自己照顾）。
• Center based child care
Center based child care中心式早教机构一般都有执照，较为正规，所以总体上比family child care质量较高，环境较好。当然，费用也较高。它们师资力量比较好，对老师资质有一定要求，包括本科学历，或者资格执照等等。平时上课教学也有专门的大纲和课程设置。
不过这类机构时间比较不灵活，工作时间比较固定，可能不太能随着家长要求而变化。节假日也会有不同的camp活动，但会额外收费。同时，一个班级里，学生比较多，老师比较少，师生比例较高，所以老师跟每个孩子互动机会可能比较少。
• Family child care
Family child care的特点是老师跟孩子还有父母关系更为亲密，更容易建立信赖和亲密的私人关系。同时，提供的服务时间较为灵活，可以根据父母上班时间和要求来调整。相比center based care， 费用也较低。
Family child care一般是一个老师照顾1-6个或者1-8个孩子，数量根据每个州不同，而略有变化。不同年龄的孩子在一起，老师一起照顾教学，因此教学针对性可能较弱。而且，老师一般虽然经验丰富，但学历比较低，专业证书和培训比较缺乏。质量也参差不齐。
机构理念
根据不同的教育理念，除了一般机构的Daycare，家长在挑选时，还会遇到Montessori (蒙特梭利）、Head start（开端计划）等不同机构的Daycare。
• Montessori 蒙特梭利
家长在选daycare的时候，时常会看到有一些Montessori 蒙特梭利的机构。这一类机构和一般机构相比，特点是它是以儿童自主发展为主，老师引导为辅的教学理念著称的。它们特别强调孩子自主探索世界和环境的过程。这一理念来自于意大利的Maria Montessori。
蒙特梭利学校的特点是，它们拥有完整的教具，教学材料极其丰富。注重孩子的自主选择和体验，上课的安排自由度极高。不同的孩子会在一起小组活动，老师教学的时间相对较少。同时，费用也相对较高。
蒙特梭利有专门的机构，同时有一些一般的daycare也会提供一些班级是Montessori based的。是指只有这些特定的班级是基于这个理念的，其他的班级是正常课程安排和教学。
• Head start 开端计划
Head start开端计划是给美国贫困家庭提供高质量的早教机构。这类早教机构只针对贫困家庭和儿童。特点是免费且质量高；师资条件好；和家庭关系密切。但这类的早教机构数量上也相对比较少。
总体而言，家长们在选择daycare的时候，要综合考虑。一般说，可以从质量，孩子年龄，价格，地理位置，工作时间灵活度和招生政策时间这几方面来考虑。
Day care tour, 主要看什么？
不少家庭，在送小孩去daycare 前，都会有tour 或者open house的经历。
这是了解一个早教机构极好的方式。但是在这样的tour里，很多家长都是走马观花，看个整体感觉。关注的很多都是表面，如设施新不新，环境干净不干净，小孩开心不开心。
当然，这些都很重要，但从专业的角度来说，有一些衡量daycare 质量的更重要因素。了解了这些因素后，可以帮助家长们更加深入地了解到这家day care的质量好坏。
如：一个高质量的daycare，是要有足够的空间，有健康卫生且适合孩子发展的教室环境，比较低的师生比例，其中教师资质比较高有专业早教背景且足够的经验，并且有爱心能积极的和孩子互动帮助他们成长。
另外机构也要提供好的教师待遇，和教师职业发展培训项目，同时关注和家庭的联系。
从专业daycare 评估标准来看，影响daycare质量的因素，主要有以下几方面：
硬件环境、师生规模和互动、教师质量和机构的管理。
硬件环境
硬件环境是影响daycare质量的第一个重要因素。一个高质量的教室应该有不同的分区，如读书区，绘画区，写作区，听力区，科学实验区，观察区……
同时还要有Child-size家具, 足够的桌椅和靠垫，教室装饰合乎孩子要求。拥有足够的书籍（一个孩子6-8）本书，拥有不同类型的书籍和玩具。教室干净整洁，洗手间卫生，操场空间大且安全。
师生规模和互动
师生规模和师生之间的互动也直接影响daycare的质量。根据孩子年龄的大小，有不同地师生比例规定。如两岁一下，不超过以1：3。两岁以上地比例，不同学校会有差异。但一般来说，师生比例应越低（1个老师照看的应孩子越少），孩子得到的关注就会越多。
师生互动需要积极且机会多，老师应鼓励孩子说话和沟通。在group activity时间，每组孩子都需有人看管。除了课上或者活动时间，老师在课下吃饭或者睡觉时间和孩子的沟通也很重要，需要有爱心和耐心。同时，助教老师的态度也很重要。
教师资质和机构管理
教师资质和机构管理是影响daycare质量的另外两个方面。老师应有专业的早教知识，有从业执照或者本科学历，经过专业培训等等。学校应提供不同种类的项目供家长选择，也许提供教师培训的机会。并且，学校应急措施和是否有虐待孩子的历史事件，也是很重要的。
孩子几岁送早教机构最合适?
我建议家长如果有条件的话18个月到36个月送孩子去早教机构比较合适。
我个人不建议12个月前长时间送孩子去daycare。但是，如果妈妈需要工作，也没有人帮忙带孩子，需要在1岁前送孩子去daycare，就需要为孩子找一个可靠的质量高的daycare。
为什么这样说？
这里要介绍一个儿童教育界的一个理论：依附理论（attachment theory）。孩子出生第一年是建立依附关系的关键时间。
依附关系描述了孩子和主要照料者（通常是妈妈）之间的情感纽带。依附关系分为安全型（secure attachment）和焦虑型（insecure attachment）。Insecure attachment 又分为抵抗型，逃避型和混乱型。
孩子和主要照顾者互动的时间和质量共同决定了孩子的依附关系。18个月到24个月孩子的依附关系一旦确立很难改变，但会受环境影响而调整。
有大量研究表明，依附关系虽然不能决定孩子日后的发展，但会有一定影响。有安全依附关系的孩子更不容易有后期的行为问题，同时日后会更愿意与人沟通，和尝试新的事物。
因此，在孩子年级比较小的时候，我们希望或者建议他们能和父母或者其他照料者中的一个或者两个建立比较稳定的依附关系。这种关系的建立需要时间，因此如果一直更换照料者，孩子就无法建立安全的依附关系或者推迟建立依附关系。
挑选早教机构的一些资源和建议
父母们在挑选早教机构的时候，通常会去网上搜索，用google map或者yelp，或者其他软件；又或者是朋友推荐，也有可能是附近小区就有；或者是通过广告推荐。通过这些方法都可以找到daycare。
但我建议大家无论用那种方法搜寻，最后都请到Department of Education的官网上，再次搜索一下自己比较中意的机构。然后一定要早准备，多观察，多比较。
Department of Education
使用Department of education 搜寻方法会比一般的用软件搜寻麻烦一些耗时一些，但更有保障。因为它会列出一个机构的各种报告，包括什么时候接受过调查，什么时候接受过评估等等。z这个方法不但可以帮助父母有更全面的了解daycare；同时也可以所选daycare是有执照的正规运营。
• 如何搜索
在Department of Education上具体搜寻方法是，用任何浏览器，搜寻关键字：
State name + Department of Education + Find Daycare。
例如, Delaware Department of Education find daycare。然后从这些官网里找到搜寻daycare的主页。
https://www.compass.state.pa.us/Compass.web/ProviderSearch/Home#/BasicSearch
https://kids.delaware.gov/occl/occl.shtml
http://childcareconnections.osse.dc.gov/
之后可以根据需要输入zip code, child age, day care type等等。最后自行阅读各种信息和报告。
• QRIS 体系
我们还会看到有一些网站会有Stars Level这一栏的信息。然后它会标出1颗星星到5颗星星，或者标明没有参加。这是信息是来自Quality Rating and Improvement System（QRIS）的。这个系统是全美目前最权威的早期机构质量评估体系。
QRIS体系主要负责监督和管理所有早期儿童教育机构的质量。它们负责给项目评分评级，提供专门的辅导咨询和培训，也提供相关的奖金和资金帮助机构改善环境。
每个州的 QRIS名字都不同，比如Delaware Stars for Early Success和Pennsylvania’s Keystone STARS。
同时每个州都会有自己的评分体系和要求，但一般都是5颗星的星级评分体系。1颗星代表质量最低或者刚进入项目，5颗星代表质量最高。有的州强制所有早教机构都加入QRIS，有的州是自愿加入。所以会有一些项目标明没有参加not participating。
总体而言，center based child care大部分都会参加，但family child care则不一定。我们建议选择的时候选择3颗及其以上的机构，除非是刚加入QRIS的项目。
早准备、多观察、多比较
家长在选择daycare的时候，要早准备，多观察，多比较。早准备是因为有一些机构质量好，但人数有限，可能需要提前报名交押金，有的机构则需要抽签。因此提前了解可以提前安排。
一般机构都会提供家长的tour参观服务，希望家长可以在过程中多多观察（教室环境，师生比例，师生互动等等）并询问学校管理人员教师资格资质水平等等。即使同一所机构，不同教室质量也会有差别，因为这些都跟老师的质量紧密相关。
希望家长能够多比较，选出自己能力范围最好的。
当然，在最后，我也想说，质量再高的daycare，也需要孩子喜欢。孩子喜欢的daycare和老师，才是最适合孩子的。
感谢唐鲸博士的分享。
©GalTogether
注：照片未注明出处均来源于网络，版权归原作者所有。
好了，看到这里，如果还不知道GalTogether到底是个什么的小姐姐：
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