Delta和Omicron等Covid-19变种的出现让科学家们急于验证现有的疫苗接种和加强针对新毒株是否仍然有效。
在《科学免疫学》杂志上发表了新研究的耶鲁大学免疫生物学Waldemar Von Zedtwitz教授Akiko Iwasaki和她的同事在研究中发现，鼻内接种疫苗可以为小鼠提供针对异源性呼吸道病毒的广泛保护，而所谓的全身免疫、即以打针的方式来诱发全身的保护，却没有做到。
该研究的资深作者Iwasaki说：“超好的免疫防御发生在门口，防范试图进入的病毒。”
粘膜含有自己的免疫防御系统，可以对抗空气或食物传播的病原体。当接触病原体时，这些屏障组织会产生B细胞，进而分泌出免疫球蛋白A（IgA）抗体。与引起全身免疫反应的疫苗不同，IgA抗体在鼻、胃和肺的粘膜表面发挥局部作用。
虽然产生IgA的细胞在对抗肠道病原体方面的保护作用已经得到证实，但Iwasaki的实验室想知道，触发IgA反应是否也能产生针对呼吸道病毒的局部免疫反应。
他们与纽约西奈山伊坎医学院的研究人员合作，测试了一种旨在启动IgA免疫反应的蛋白质疫苗。既像一般全身免疫那样给小鼠注射，另外也测试了鼻内给药的方式，然后他们让小鼠接触多种流感病毒。结果发现，通过鼻内接种疫苗的小鼠，比通过打针方式接种的小鼠对呼吸道流感有更好的保护。鼻腔内疫苗，而不是针剂注射疫苗，也能诱发出使动物能对抗多种流感毒株的抗体，而不仅仅是疫苗本身针对的病毒株。
耶鲁大学团队目前正在动物模型中测试针对Covid毒株的鼻腔疫苗。
Iwasaki表示，虽然针剂疫苗和鼻喷疫苗都增加了小鼠血液中的抗体水平，但只有鼻喷疫苗能够使IgA分泌进入肺部，而呼吸道病毒需要在肺部停留以感染宿主。
如果鼻腔疫苗在人类身上被证明是安全和有效的，Iwasaki设想它们将可与目前在整个系统中起作用的疫苗和加强针一起使用，以便在感染源头增加免疫系统的保护。
（来源：FoxNews，封面图Credit：batuhan toker/iStock）
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