最近，美国的最新新冠策略更新发布，通过一系列新的方针以便让大多数美国人回到日常生活中。新冠的威胁也从 "大流行 "变为 "地方性 endemic"，这意味着该病毒将可能继续在人口中循环传播。
新冠大流行与地方性疾病有什么区别，为什么重要？
许多专家认为新冠病毒永远不会被根除，世界必须在某个时候从 "大流行 "过渡到 “地方性流行病 "阶段。
大流行是一种广泛的、快速的疾病传播，在一个大的区域内病例呈指数上升。与此同时，地方性病毒不断出现，并有一个相当可预测的传播。这种可预测性使卫生保健系统和医生能够准备和适应，减少生命的损失。
这意味着，虽然有些人仍然会被感染，但不会是一个无法忍受的数字，不会有让公众、医院系统有不堪重负的破坏性后果。
季节性流感或流感，是地方性病毒的一个例子。H1N1流感在过去有大流行的变种传播，如1918年的西班牙流感和2009年的猪流感。这些变种现在是我们经常遇到的呼吸道病毒的一部分。
阿拉巴马大学伯明翰分校传染病部门的医学教授保罗博士说表示对于大流行病何时成为流行病，并没有一个硬性规定。
在不知道是否会有另一种变种，也没有可预测的疾病模式的情况下，现在判断国家是否已经达到了流行阶段还为时过早。这就是为什么许多美国人担心现在取消口罩的规定还为时过早。因为新冠病毒仍然有大量的传播，幼儿和免疫力低下的人仍然很脆弱。
然而，我们正在从试图完全预防疾病转向更多的是我们如何处理预防严重疾病和住院的问题，以及我们如何防止我们的卫生保健系统超负荷，以至于我们甚至无法处理正常问题。
尽管有了新的指导方针，许多专家对说国家已经进入流行阶段还很犹豫，因为只有时间才能告诉我们是否会出现新的变种，并且引起新的社会问题。
现在，随着75%以上的美国人接种了疫苗，专家们希望国家能够更好地控制这种疾病，并进入一个新的流行阶段：我们可以控制这种疾病，而它却不能控制我们。
图片来自于@ABCnews ，版权属于原作者
新冠措施的重要指标
我们如何才能知道摘下口罩并恢复正常活动是否安全？我们应该寻找哪些信号来确定我们是否需要恢复社交距离等措施？以下是可能为我们提供答案的五个重要指标：
确诊数量
在洛杉矶县，公共卫生官员已经开发了一个警报系统，旨在发出病毒的风险等级信号。如果新病例的数量保持在每10万人中200例以下，那么风险水平仍然很低。
尽管疫苗接种在保持低病例数方面发挥了关键作用，但它并不是达到这一目的的唯一途径。大多数感染了新冠的人都会对该病毒产生某种程度的免疫力。广泛的感染与疫苗接种相结合，使一组科学家确定73%的美国人，至少目前对Omicron，即主要的变种有免疫力。他们说，到3月中旬，这一比例可能增加到80%。
住院治疗率
如果我们看到住院人数继续减少并保持稳定，这将表明疾病的地方性。疾控中心已经从病例数转向关注住院人数。这是因为，即使总体报告的病例数保持低水平，住院人数的增加可能表明病毒已经变异，感染的风险可能迅速增加。
虽然病例已经与严重疾病脱钩，但住院人数将继续成为公共卫生可以依赖的一个有力指标。虽然不是最及时的（措施），但医院的住院率等将继续反映社区的风险水平，并帮助指导关于新冠措施。
死亡率
根据埃默里大学的流行病学家Jodie Guest的说法，衡量病毒严重程度的一个标准是死亡率。据Guest说，如果我们看到全国范围内每天的新冠死亡人数少于100人，那么该病毒已经达到流行阶段。当然，我们将需要密切关注变种和该国的特定地区，那里的社区传播可能有所不同。
废水样本
流经我们下水道系统的废水可以告诉我们很多关于可能在社区内流通的疾病。事实上，来自CDC国家废水监测系统的数据显示，70%的废水设施发现病毒水平与两周前相比有所下降--这是新冠病例正在下降的另一个迹象。
废水样本尤其重要，因为人们在感染的早期阶段就会脱落病毒。这意味着我们甚至在人们开始出现症状之前就可以确定不断上升的感染率。
路易斯维尔大学医学院环境医学副教授泰德-史密斯博士说，"北美的废水浓度正在下降"。尽管他告诫说，感染率通常在春季和夏季下降。
群聚爆发
依照我们对新冠的了解，那就是它的高度传染性。这意味着公共卫生官员需要能够识别在学校和工作场所的群聚爆发，这可能预示着疾病水平的上升。
此外，虽然我们中生病的人少了，但并不意味着我们不应该采取明智的预防措施，如洗手和继续在建议的情况下进行加强针的接种。
布朗大学公共卫生学院院长表示："当病例、住院和死亡达到稳定状态时，我们正处于流行阶段。"不过，请记住，'流行'不等于'不危险'。"
（来源ABC news，封面图来自ABC news）
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