在创纪录的时间内生产出针对急性COVID-19的疫苗和治疗方法后，研究人员和制药商正转向寻求Long COVID（新冠长期症状/新冠后遗症）的治疗方法。
包括葛兰素史克(GSK)、Vir Biotechnology和 Humanigen在内的公司证实，他们已经与研究人员就使用已有药物来治疗新冠后遗症的试验进行了交谈。辉瑞和罗氏等其他公司表示也有兴趣，但不会详细说明计划。
据WHO表示，目前新冠后遗症困扰着超过1亿人。
Long Covid，中文叫新冠后遗症/新冠长期症状，被报告有大约200中症状，包括疲劳、胸痛和脑雾等，症状持续时间超过3个月。无论是轻症还是重症COVID-19患者，包括儿童，都有可能会患上。在美国，估计约有1/7的工作年龄的成年人受到这种疾病的影响。
根据路透社对全球临床研究数据库的审查以及对多个个体或政府资助的科学家的采访，目前只有不到20个临床试验正在进行中，其中一些已经通过了早期阶段。科学家们希望研究能揭示新冠后遗症的原因，这是寻找新药靶点或确定可能用作治疗的现有药物的主要障碍。
研究人员正在研究的可能潜在原因包括原始感染造成的损害、体内病毒库留存、自身免疫反应（免疫系统攻击自身细胞）以及失调的免疫反应导致过度炎症从而损害小血管或神经。他们表示，新冠后遗症的原因可能是这些因素和其他因素的组合。
英国资助的一项由伦敦大学学院领导的大型试验将在4,500名新冠后遗症患者中测试四种药物。包括抗组胺药氯雷他定和法莫替丁、治疗痛风和心脏炎症的秋水仙碱，以及强生公司的血栓预防剂拜瑞妥（rivaroxaban/利伐沙班）。
总部位于美国的 Axcella Therapeutics正在与英国牛津大学合作开发一种用于治疗非酒精性脂肪性肝炎 (NASH) 的药物，这是一种以代谢失调、炎症和疤痕为特征的肝脏疾病。用于新冠后遗症时，研究人员希望该药物能够恢复线粒体的正常功能——细胞的能量工厂——从而缓解很多患者经历的长期疲劳的问题。
另一家美国生物技术公司PureTech Health，正在进行一项实验性的肺纤维化治疗的中期试验，旨在防止与COVID有关的长期肺部瘢痕。
西雅图华盛顿大学和Fred Hutchinson COVID临床研究中心的研究人员正在测试Resolve Therapeutics公司针对COVID长期患者的疲劳的实验性治疗。专家表示，这种药物通过溶解血液中的某些RNA发挥作用，这些RNA与红斑狼疮和斯约格伦综合症等自身免疫性疾病患者的炎症加剧有关。
认为新冠后遗症的根部原因可能是不能清除的病毒的科学家们，则热衷于测试现有的Covid-19治疗方法或疫苗是否会产生影响。
Moderna在一份电子邮件声明中说，该公司正在捐赠疫苗用于英国的早期试验，测试它是否能帮助启动免疫系统和缓解新冠长期症状。
还有一些公司正在为资金烦恼。德国生物技术公司Berlin Cures Holding AG只获得了足够第一阶段测试的资金，用于其自身免疫药物研究--该药物之前用于心脏衰竭--在实验性使用时已在少数患者身上显示出了希望。
（来源：Reuters，封面图Credit：REUTERS/Amir Cohen）
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