美国卫生官员证实，近日一名密苏里州居民在爱荷华州的湖里游泳后感染“食脑虫”，最终不治身亡。该患者死于原发性阿米巴脑膜脑炎，这是一种通常由福氏耐格里变形虫引起的致命感染。
食脑阿米巴变形虫感染可导致Primary Amebic Meningoencephalitis（中文：原发性阿米巴脑膜脑炎），简称PAM，病死率超过97%。根据美国疾病控制与预防中心的数据，自1962年以来，美国记录的154例 PAM 病例中只有4例幸存。
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自1962年以来，CDC就开始跟踪“福氏耐格里食脑虫”感染数据。
- 每年，美国都有游泳人士因感染食脑阿米巴虫住院。
- 如果福氏耐格里变形虫通过鼻子进入，可能会导致危及生命的脑部感染。
- 食脑虫通常生活在温暖的淡水中，大部分在美国南部各州出没。
爱荷华州湖泊紧急关闭
CDC表示，近年来，随着空气和水温的上升，北部各州发现的食脑变形虫越来越多。最近就有一名密苏里州居民在爱荷华州游泳后感染了食脑虫住院。
据爱荷华州公共卫生部的公告称，由于一名来自密苏里州的游客在爱荷华州Taylor县的Lake of Three Fires游泳后报告了由福氏内格列虫引起的罕见脑部感染，当地卫生部门出于谨慎考虑，已暂时关闭三火湖滩游泳。
阿米巴是什么？
Amoeba中文叫“变形虫”（有时也写作Ameba），是一种单细胞原生动物，可以根据需要改变体形，因而得名。Amoeba中文音译为“阿米巴”，所以也叫阿米巴原虫、阿米巴虫或阿米巴变形虫。
其中有一种阿米巴原虫叫Naegleria fowleri（中文“福氏耐格里变形虫”）会感染人类并导致脑部损伤，俗称“食脑虫”（brain-eating amoeba），常见于温暖的淡水（例如湖泊、河流和温泉）和土壤中。
福氏耐格里变形虫如何感染人类？
当含有福氏耐格里变形虫的水通过鼻子进入人体时，就可以导致感染。所以人们在温暖的湖泊和河流游泳或潜水时，会有感染食脑虫的风险。食脑虫可以通过鼻子到达大脑，并破坏脑组织。
在极少数情况下，当其他来源的污染水（例如氯化不足的游泳池水或受污染的自来水）进入鼻子时，比如当人们直接使用受污染的自来水冲洗鼻子鼻窦，也可能会感染。
然而，饮用受食脑虫污染的水不会被感染。
福氏耐格里变形虫不能在海水里生存，也无法在经过适当的氯处理的游泳池水或自来水中存活，因而在海水里或经过适当消毒的游泳池里游泳时感染食脑虫的风险很低。
尚未有证据显示阿米巴变形虫会通过水蒸气或气溶胶液滴（例如淋浴雾气或加湿器的蒸气）传播。
食脑虫在什么温度下会引起感染？
福氏耐格里变形虫是一种嗜热生物，它在高达115°F (46°C) 的较高温度下生长最好，并且可以在更高的温度下短时间存活。
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随着温度下降，在水中发现它的可能性就会降低。食脑变形虫也可以在湖泊或河流的沉积物中检测到，其温度远低于人们在水中发现阿米巴变形虫的温度。
美国食脑虫病例有多普遍？
整体来说，福氏耐格里变形虫感染很罕见。据CDC统计，从2012年到2021年的过去10年中，美国报告了31起感染病例，其中28人是在玩水时被感染，2人在使用受污染的自来水进行鼻腔冲洗后被感染，1人在后院玩水滑梯时使用了受污染自来水而感染。
虽然食脑虫感染很少见，但它们主要发生在7 月、8月和9月的夏季。感染更可能发生在南部各州，但也可能发生在其他更北部的州。阿米巴食脑虫感染通常发生在长时间高温的时候，因为这会导致水温升高和水位降低。
食脑虫会人传人吗？
不会。福氏耐格里变形虫感染不会由一个人传染给另一个人。
食脑虫症状有哪些？
感染福氏耐格里变形虫会引起原发性阿米巴脑膜脑炎（PAM），这是一种导致脑组织破坏的脑部感染。在其早期阶段，PAM的症状可能与细菌性脑膜炎的症状相似。
PAM的初始症状在感染后约5天（范围1~12 天）开始出现。最初的症状可能包括头痛、发烧、恶心或呕吐。后期症状可能包括颈部僵硬、精神错乱、对人和周围环境缺乏关注、失去平衡、癫痫发作和幻觉。
出现症状后，疾病进展迅速，通常在约5天（范围1~18天）内导致死亡。
“食脑阿米巴虫”正在往各地扩散
大部分食脑虫病例均出现在美国南部，但“2010年以后，中西部地区病例的增加以及PAM病例出现的范围表明福氏耐格里变形虫正在向北部蔓延，这说明它正往各地扩散。”研究报告说。
CDC的医学流行病学家Julia Haston认为，气候变化可能是罪魁祸首。
“这是一种变形虫，非常喜欢温暖的环境，非常喜欢温暖的淡水。”她说：“全球气温变暖导致了阿米巴虫扩散。”
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