在德州这样的自由电力市场里，拥有足够的知识跟时间，可以找到远低于市场平均价格的电力方案。我们可以利用历史用电数据、分析比较不同方案，计算每年的电费，找出最便宜的那个。
在研究不同电力方案前，需要了解哪些基本知识？
1）输配电公司(TDU), 零售电力公司(REP), 能源中介(Energy Broker)
首先，为了能看懂电费账单，需要了解输配电公司(TDU) 和零售电力公司(REP) 的区别。
德州的输配电公司，例如CenterPoint, 不能向消费者直接卖电，需要经过中间人（批发电力商）将电卖给零售电力公司，再变成各式各样的电力方案卖到消费者手中。
而这些零售电力公司就是我们在电费账单上常见到的名字了：TXU Energy, Reliant Energy等。
在电费账单上，电网输送费（TDU Delivery）是输配电公司收取的； 而其他费用是零售电力公司(REP) 收取的。
能源中介(Energy Broker)通过自己的平台向消费者展示和销售各类电力方案。他们虽然都必须拥有PUCT颁发的许可证才能运营，但在技术和提供的服务等各方面水平却相差很大。消费者选择合适的平台，可以更加快速和便捷地选择最合适的方案。
2）电费说明(EFL)
每个电力方案的电费说明(EFL)里，都详细介绍了各类费用，以及如何计算总电费。
德州市场上2000多个电力方案虽然千奇百怪，但这些电费说明都有一个共同点，就是在首页会有一个500/1000/2000kWh展示电价。很多平台都使用展示电价来帮助消费者选择方案，殊不知500/1000/2000kWh展示电价有着很大的误导性。
3) 零售电力价格由什么决定？零售电力价格的浮动有什么规律？
世界能源价格和北美天然气期货价格，对零售电价的走向有一定的预测性。除此以外，每家零售电力公司都有自行定价的权利。零售电力公司一般会每月调整一次新方案的价格，但在电力价格浮动较大的年份，也会出现每周甚至几天调整一次的情况。
在市场电价比较稳定的年份，用电高峰期（例如夏季）电价较高。而用电低峰期（2-5月），电价可能比夏季便宜10%-30%.
了解了以上知识，我们就可以根据实际家庭需要，决定什么时候换方案、签多长时间的合约，以及在公司信誉和服务没有问题的前提下，找到最价廉物美的方案。
有部分消费者，可能会一直纠结何换方案的最佳时机。今天买了明天会不会跌？冬季换方案是不是不如等到春季？电力价格突然下调要不要立刻换一个便宜的？事实上，抄底电价可能比抄底股市更难。
我们普通消费者，只要做到了以下几点，就算买到了好方案：
1）固定费率方案到期前选好新方案，不被转到浮动费率方案上
2）每次换方案都到市场上看一看有没有更好的价格，而不是同一家公司的方案用到老
3）尽量不在夏季（6-9月）签订12个月及以上长度的方案
4）使用历史用电数据比较价格，避免陷阱方案
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