背景介绍
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前几天写了一篇心动的offer 求职篇，现在是求学篇。
简单介绍下我的背景。我是国内四年本科，毕业后来美读了1.5年的硕士，都是商学院。现在已经在美工作了4年多了。
当年申请留学的时候，我是纯DIY，一共申请了3所学校。然后在申请第3所学校的时候，同时收到了前面2所学校的offer就没有再继续。我最后选择我申请的第一所学校。下面谈谈我留学申请的大致流程，以及几点经验总结。
了解申请学校的大致申请流程
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申请留学其实流程大同小异。每个出国留学的人，无论是自己申请还是找中介，都需要走以下的这几步流程。
❶考托福/雅思证明英语水平
这个其实也算前期或长线准备。
很多同学刚上大一就开始准备学习托福和雅思考试。因为托福和雅思成绩有效期只有2年，所以我当年是等到大四的时候考的雅思。
普遍来说英系的学校（英国、澳大利亚、或香港）要求雅思的比较多，美国的学校就是托福。但是每个学校对英语水平有不同的成绩要求，而且都是门槛似的硬性要求。很多美国的学校托福雅思都认，网站上也会写清楚成绩要求（雅思7分、托福100+）。到了分数线就会考虑，否则就不考虑.
我当年选雅思，单纯因为喜欢纸质版的考试和跟真人面对面对话的口语考试。
❷考GRE/GMAT/LSAT/MCAT（相当于国内的研究生入学统一考试）
LSAT是法律专业的考试，而MCAT是医学专业的。GRE一般偏理工科的专业考的比较多，GMAT主要就是商科。也有一些学校的项目两个成绩都接受。除法律和医学专业外，GRE和GMAT这两个考试考的人比较多。他们都属于比较复杂的考试，有语文（verbal）、数学（quantitive）、逻辑推理（reasoning)、和写作。GRE就是需要很高的词汇量，所以需要花很多时间在背单词上。而GMAT则更侧重逻辑。我个人当年只考了GMAT介于我申请的都是商学院。
对我来说，准备GMAT的主要方法就是做题。尤其是语文部分，并不是考你的日常英语水平和交流，而是考你能不能在短时间内很有结构的分析整理归纳的能力。很多问题都是每个答案都可以选最优，所以最直接的方法就是多做题，然后总结方法。官方有很厚的一大本official guide，然后新东方等市面上也有超级多的题书。
在考GRE/GMAT ，除了做题，我的建议就是集中火力突击，战线不要拉太长，否则十分累。网上还会有些机经，考前也可以练练手。值得一提的是GRE 和GMAT成绩有效5年，所以不一定非要等到大四再考。
❸做功课寻找适合自己的学校和专业
除了前两步，另外一个同样重要的前期准备工作就是研究专业项目和学校。这是为了确定你感兴趣的学校、研究生项目方向。
关于学校和专业的资料网上有太多，各种排名也很多，我就不赘述。最终结果是为了确定你想要申请的一系列学校，也就是明确你的target school pool。
这里我建议在电脑上给每个感兴趣的学校建立一个文件夹，方便归档整理资料。因为开始搜索后你就会发现信息越来越多，会很杂乱。
❹确定好目标学校范围后仔细研究项目的招生流程（application process）和时间线
这一步主要就是去每个学校的项目官网看申请流程是什么和具体的timeline。譬如需要提交哪些材料，什么时候提交成绩，什么时候提交申请，这都是非常重要的。建议给每个自己想申请的学校建一个checklist，每准备完一个就check一个，然后在日历上建reminder 提前提醒自己不要错过deadline。
❺根据招生要求准备材料：
每个项目要求的材料也不尽相同。大概都有申请文书(personal statement)、额外的小作文 (有的学校会要求额外的essay) 、简历、托福/雅思/GRE/GMAT成绩单、推荐信、本科成绩单、毕业证书等。跟上一步结合，做一个checklist 比较保险。
❻在申请deadline前把材料提交到学校的网上
这一步看似简单但是最关键。因为不提交申请，前面的准备工作全都白做了😅 我以前也听找中介的同学吐槽过中介忘了帮他在截止日期前提交。所以无论你是自己申请还是找中介，这一步一定要确认好。
❼等面试通知，准备面试。
申请截止后就是等面试通知啦。网上经常会有童鞋拿到面试后在网上分享，所以也可以通过这些信息参考面试通知啥时候会出来。
准备面试就是多准备些简历的问题以及behavioral的问题，譬如你做过最挑战的事情呀、你最大的成就是啥、你印象深刻的一件事、teamwork的经历、哪件事最能体现你的leadership等等。
❽面试
有的学校有几轮video面试，一般的硕士项目都是简单的behavioral 问题或简历上的问题。拿到面试后好好准备，也可以找朋友或者同学练习mock interview。
❾跟学校的人面试结束后，记得写thank you note，然后可以问下大概什么时候会出结果。
自己DIY申请学校不难也没有那么费时间
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上述申请学校的流程看下来，就知道其实申请学校其实并不难，也不会花很多时间。很多时候，可能就是多建立几个文件夹和提醒事项的事。毕竟很多文书、简历、成绩都是共享的。同时，自己申请整个流程下来对能力也是一个很不错的锻炼，而且更有利于自己掌握申请的进程。
所以有时间的童鞋，可以放心的自己申请。
如果有童鞋对自己的英语不够自信，找专业的人帮忙看文书就可以 （其实也可以找学校的英语老师或者一些师兄姐帮忙😅）。
offer在精不在多，真正心动的就几个
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经常听说有的童鞋炫offer，一拿一大把，其实我觉得不是很有必要，还白交申请的钱。毕竟你人只有一个，拿再多的offer你也只能去一所学校。
仔细看看申请的10几所学校，有些学校一看就是稳去保底，或者为了冲某个学校选一个很一般的专业碰运气，费心思和花钱，但最后都不是自己想去的。 相反，多花时间在前期做研究，把自己目标学校范围固定在真正心动的4-5所上，然后集中精力重点攻破那几所目标学校，才是正确的做法。
这里稍讲下选学校，就是一个权衡利弊、prioritize的过程。我个人当时在确定学校的时候，最看重的两项就是项目的课程设置和当地的就业机会。当地的就业机会我着重衡量的是实习机会多不多。别的因素譬如学校排名等当然也考虑了，但是在我做决定的时候，那两个因素当时对我最重要，结合我学的专业，所以我很容易就确定了我要申请的几所学校。
申请文书非常重要
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申请文书很重要。英文叫personal statement- 个人自述。
这是一个与学校最直接的沟通方式。试想，无干扰无提问的让你自由发挥陈述快十分钟的时间呢。多么难得的机会！但却不是所有人都能够通过文书传达一个完整闪亮的“你”的形象给学校。至于之后的面试，大多数时候，都是学校用来印证你的简历和文书是不是属实的方式。
回顾申请，我的主要经验是一定要你自己的故事，文书一定要有特色有自己的角度，同时一定要给别人读，听取他人的意见。
我当时写文书，构思了整整两周才下笔，但是下笔后就文思泉涌～一鼓作气写完后自我感觉很通畅，结果找别人一看，不知道我讲的啥😅 最后又不停的修修改改才成。因为你熟悉自己的背景，所以读自己的文书时觉得很清晰，但旁观者看感受可能会很不同。所以PS一定要找有经验你信得过的人帮忙看+修改。
推荐信没有那么重要
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这里我想说的是推荐信对美本比较重要，国内本科量力而行即可。
学校们招了这么多年学生，也很了解行情了。一般学生就是找教过的教授或者合作过项目的教授写推荐信即可。只要你表现优秀，老师们一般都不吝帮助的。国内有些老师会让学生写好推荐信然后自己签个名😅 还有些老师比较好会自己帮学生写。内容主要就是与学生有哪些接触，对学生的印象。
如果是工作过在申请MBA，那么也可以找工作中leader帮忙推荐也是有一个不错的选择。
总之，推荐信中规中矩按照学校要求做就行。推荐信一般不是学校筛人的决定因素，除非推荐人给的是negative feedback。
长线的准备简历
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除了上述说的流程和要点，其实还有很多长线的准备。譬如语言能力、各种实习经验、奖项等等。这些都是积累好会对你的简历和申请很有帮助。有意识的同学可以从大一开始就积极准备。多锻炼自己领导力和社会经验。
有工作经验的同学申请MBA，具体的行业经验和做过的项目就会更重要一些。但是一般
总结
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以上就是一些我曾经申请学校过程中总结出来的流程和心得。
总的来说，申请流程并不复杂。如果有机会，可以放心的自己申请。申请学校也没必要申请那么多，前期工作做好，权衡利弊，精确定位target school，然后重点突击，准备材料。
希望可以对读本科并准备申请研究生的同学们有所帮助。最后祝大家都能拿到心动的offer💓。
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