大流行经济难题之一是持续的劳动力短缺，企业主在“大辞职”浪潮中苦苦寻找工人。然而新的研究指出了另一个令人不安的因素，这有助于解释美国劳动力萎缩：Long Covid（新冠后遗症）。
数以百万级的美国人在感染Covid-19后，正在与长期症状作斗争，其中许多人因为慢性健康问题而无法工作。布鲁金斯学会非常驻高级研究员Katie Bach表示，当她开始计算因长期新冠症状而退出就业市场的工人人数时，感到了“震惊”。
她的分析发现，有相当于160万人由于新冠后遗症失去了全职劳动力，这可能导致人们几个月都无法工作，并出现持续的症状，包括疲劳、脑雾、头痛、记忆力减退和心悸。
根据Bach的数字，美国劳动力仍然比大流行前的规模少了220万人——这个问题让许多雇主感动头痛。在危机初期，一些企业主指责额外的失业援助让工人处于官网状态，然而这些福利已在9月结束，但劳动力仍然未完全恢复。
根据Bach估计，在任何给定时间，约有110万工人因新冠后遗症放弃了全职工作，而大约210万人可能已经减少了工作时间。总体来说，相当于有大约160万全职工人从经济中消失。
布朗大学从事长期新冠病毒倡议的医学副教授Philip A. Chan博士说，新冠后遗症可能会使数百万人无法工作或要求减少工作时间。
员工正在以创纪录的速度辞职，其中一些人找到了更高薪的工作，另一些人开创了自己的事业，但另一部分人却正在努力解决感染新冠后挥之不去的健康问题。
有10%~30%的人在感染新冠后的数个月后仍然在与症状作斗争。
Patient-Led Research Collaborative的研究员Lisa McCorkell表示，研究中有2/3接受调研的人反映需要减少工作时间或完全停止工作。她还补充说，“保守估计，新冠后遗症的病例有近1900万，其中任何比例的人无法工作都会对经济产生重大影响。”
专家表示，鉴于Omicron变种感染的激增，出现新冠长期症状的人数可能会增加。有一些研究表明，接种疫苗可以帮助预防新冠后长期症状，但其他研究也表明，有些人即使接种了疫苗也一样会患上这种慢性病。
印第安纳大学医学院医学副教授Natalie Lambert指出，新冠后遗症患者可能会在工作问题上面临挑战，因为这可能是一种“看不见的”疾病，很多人说他们超常听见的话是“你看起来没病”。Long Covid目前并没有临床定义，如果医生没有诊断出疾病或没有在记录中输入合适的医疗代码，患者也无法申请残疾。
新冠后遗症有许多未知数，包括究竟有多少人收到长期慢性病的影响。据加州大学戴维斯分校的研究人员 称，大约1/3的新冠患者在感染Covid-19后会出现长期症状，即使他们超初的感染只是轻症。
根据美国CDC的数据，自大流行以来，约有1亿18~65岁的美国人感染了Covid-19。按照加州大学戴维斯分校的数据，这意味着自大流行开始以来，大约有3000万人可能已经患上了新冠后遗症，其中许多人已经康复到足以恢复工作。
（来源：CBS，封面图Credit：tumsasedgars/iStock）
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