随着每年大量塑料被倾倒到环境中，我们早已经知道人类通过食物、水甚至空气吸入摄入各种塑料颗粒。但在荷兰进行的研究却有了一个新的惊人发现，科学家们首次在人体血液中发现了微塑料（microplastic）。
发布在同行评审期刊《国际环境》杂志上的论文称，荷兰科学家们分析了来自22名匿名的健康成年人捐献者的血液样本，并在近80%（17名）的血液样本中发现了微塑料。其中一半的样本含有PET塑料，被广泛用于饮料瓶；而1/3含有聚苯乙烯，常用于食品和其他产品的包装；1/4的血样含有聚乙烯，常用于制造塑料袋。
荷兰阿姆斯特丹自由大学的生态毒理学家 Dick Vethaak 教授说：“我们的研究首次表明我们的血液中有聚合物颗粒——这是一个突破性的结果。” “但我们必须扩大研究范围，增加样本量、评估聚合物的数量等。”
该研究还表明，这些塑料颗粒可以进入人体血液循环，并可能滞留在器官中。
研究人员称，捐赠者血液中塑料颗粒的总浓度平均为1.6微克，即百万分之一克——相当于每十个大浴缸中的水中有一茶匙塑料。
研究人员特别想知道微塑料——甚至被称为纳米塑料的更小颗粒——是否会影响大脑、消化系统和身体的其他部位。它们会助长癌症发展或生长吗？
根据2021年一项比较成人和婴儿粪便的研究发现，婴儿摄入的微塑料量可能是成人的10倍。研究人员认为，婴儿可能会从奶瓶和婴儿玩具中接触到更多的微塑料。
近期的一项研究发现，微塑料可以附着在红细胞的外膜上，并可能限制它们输送氧气的能力。在孕妇的胎盘中也发现了这些颗粒，在怀孕的老鼠身上，颗粒能迅速通过肺部进入胎儿的心脏、大脑和其他器官。
周二发表的一篇由Vethaak合著的新评论论文评估了癌症风险并得出结论：“关于微塑料和纳米塑料如何影响人体结构和过程，以及它们是否及如何转化细胞和并诱导致癌，迫切需要更详细的研究，特别是鉴于塑料产量呈指数增长，问题一天比一天紧迫。”
（来源：TheGuardian、USAToday，封面图Credit：m.malinika/iStockphoto）
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