整体情况介绍
化石林国家公园（Petrified Forest National Park）位于亚利桑纳州的北部，有着世界上最大的硅化木森林。我们是五月份中旬去的，天气不是很热，比较适宜。我们在化石林国家公园玩了将近一整天，早上进园区，日落前还赶去了旁边的巴林杰陨石坑。一整天的时间绰绰有余，总体体验很不错，整体游玩难度中等（步道和开车都比较容易），玩法相对固定。
硅化木是几百万年或更早以前的树木被迅速埋葬地下后，被地下水中的二氧化硅替换而成的树木化石。硅化木化石保留了树木的木质结构和纹理，而我们在这里看到的树木则大部分属于南洋杉科。
化石林国家公园由南北两部分组成，中间刚好被州际公路40号贯穿。两部分的景色就如泾渭分明，北区包括了颜色多变的侏㑩纪早期的秦里层 (Chinle Formation)，如同彩绘沙漠。而南区则包括了鲜艳的岩层与几个硅化木的聚集地，有几个印第安人的岩石画也是在南区被发现的。
我们的路线
南边: Rainbow Forest Museum-Giant Logs Trail-Long Logs Trail and Agate House Trail-Crystal Forest-Jasper Forest and Agate Bridge-Blue Forest-Newspaper Rock-Puerco Pueblo-Route 66
北边: Lacey Point-Whipple Point-Nizhoni Point-Pintado Point-Painted Desert Inn
分景点介绍
Rainbow Forest Museum 彩虹森林博物馆
化石林国家公园的北部和南部各一个游客中心，南边的游客中心在 Rainbow Forest Museum 内部，途中我们在园区大门前还路过了 Crystal Forest Museum & Gifts (可惜并不开门)。
南边的彩虹森林博物馆提供了详尽的关于硅化木形成的介绍。这里大部分的化石追溯到三叠纪晚期，事实上这里不仅有各种树木的化石，还有很多动物甚至恐龙化石。两亿多年前的亚利桑那州炎热潮湿多雨，非常适合植物生长，当时分布着大量的蕨类、问荆、苏铁等等。随着两亿年的演变，地层逐渐上升，气候也变得干燥起来，过去的动植物遗体一直被掩藏在沉积层中直到今天露出了另一种面貌。
这个博物馆和其他国家公园的游客中心里的博物馆相比，算是比较大的一个。走近博物馆，右手边赫然竖立着一个巨大的骨架，这是一种叫做 Rauisuchids (发音raw-ih-SOO-kids) 的古生物，这种生长在晚期三叠纪的动物有着巨大的下颚和锋利的牙齿用于捕食。不过尽管它的体型和其他肉食性恐龙如霸王龙类似，但实际上它进化上更像鳄鱼而不是恐龙，这正是趋同进化的绝佳例子。除此之外这里还发现了最早的恐龙——Coelophysis (学名叫做Chindesaurus bryansmallii)，这是一种体型较小双足行走的肉食性生物。紧接着各种各样的恐龙和其他古生物的骨骼化石出现在我们眼前，丝毫不落于我们在俄克拉荷马城游览的骨骼博物馆。
博物馆里另一个展板介绍了这里的地质地貌。整个科罗拉多高原的底层分布从最古老的寒武纪一直到白垩纪，大峡谷国家公园的地层主要在奥陶纪到二叠纪之间，这里则是三叠纪晚期，锡安国家公园的地层则主要属于更靠后的侏罗纪。三叠纪广阔的河流生态系统使这里成为见证生物进化的舞台。
Giant Logs Trail 巨树步道
从博物馆的后门出去就是 Giant Logs Trail 的起点，在博物馆的后门处可以拿到介绍步道的小册子。整个步道共有11处景点，全部逛下来大概半小时到40分钟。每到一处景点都有一个对应的小牌子，是很友好的 self-guided Trail。第一站介绍了这些树木变成化石的原因：2亿多年前，这些树木死后坠落到了河流里，逐渐被砂石、火山灰以及泥浆掩埋，这使得它们得以保存并免受腐蚀。充满了矿物质的地下水逐渐渗透到了这些岩层并替换了木制结构中的空缺部分，逐渐演变成了今天的样子。时至今日，这些已经不再是树木，而是名副其实的化石了。
沿着小路向右手边走去，第二站 Mather Plaque 是一个纪念碑。Stephen T. Mather 是一个户外旅行家、环保主义者，同时也是一个百万富翁。他便是这个大名鼎鼎的 NPS 系统的第一任掌门人。1916年美国的第28任总统 Woodrow Wilson 批准了国家公园的成立后，Mather 便走马上任成为部长。这个匾额于1932年竖立。
第三站介绍了古代河床的遗址，如今这里的石头曾经都是河床底部柔软的泥土。附近的第四处景观则是远眺游客中心的绝佳位置，手册上还非常贴心的给出了游客中心过去几十年来的建筑变迁。走过了介绍地层的第五个景点，第六个景点叫做 Old Faithful (谐音梗扣钱！)。这里的名头其实也是来自黄石。上世纪20年代晚期这里主管的妻子说这个巨木对于化石林的意义就像是黄石的老忠实泉一样，因此这个“Old Faithful”便流传开来。最为精彩的是手册里还特意附上了爱因斯坦前来参观时的照片并建议大家找找看同一机位进行合影。
剩下的几处景点介绍了巨木化石上的虫卵以及枝干留下的结，以及为什么有的化石断成几截（主要是被压在上面的大山的重量所迫）。此外还有另一处谐音梗——Badlands。手册上还特意提醒跟南达科他州的恶地国家公园所区分开，介绍说 A badland is an area of soft rock strata that is cut and eroded into many gullies and irregular shapes where vegetation cannot take hold. 翻译成中文的意思是指恶地是一块软岩层区域，被切割和侵蚀成许多植被无法生存的沟壑和不规则的形状。
站在 Giant Logs Overlook 处远眺远处的美景后，我们接着前往下一站的步道——Long Logs Trail and Agate House Trail。
Long Logs Trail and Agate House Trail 长木步道和玛瑙屋步道
这里实际上是两个步道连在一起，合计往返共2.6英里。步道的起始点没有停车场，只能停在游客中心。Long Logs Trail 并没有非常明确的路线标明，但是走在前人走过的小径上路两旁随处可见各种大大小小五颜六色的硅化木。有的碎片指甲盖大小就包含了比彩虹还多的颜色，实在是让我们啧啧称奇。不同颜色的化石代表着不同的元素，比如红色是铁元素。两亿一千八百万年前，滔天的洪水裹挟着大量落木最终停留在了这里，缓慢沉积下来的木头逐渐矿化，并在几亿年后由于地表腐蚀的作用重见天日。这里可是正儿八经的四处都是景，随时都是大片的感觉。
步道的另一侧是园区一处著名景点——玛瑙屋 Agate House。这里是一处早年原住民居住时建造的房屋。这个玛瑙屋属于 Pueblo 三期的遗址（具体可以对照梅萨维德国家公园的介绍）。
整个房屋有8个房间，高的房间用于居住，矮的房间则用作储藏室。取材为了方便都是用的附近的化石，也因此有玛瑙屋的美称。
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