研究表明，对于丙型肝炎患者，有一种非常有效且通常可以治愈的治疗方法，但只有不到三分之一的受保患者在诊断后一年内获得药物。
CDC周二发表的研究发现，在2019年初至2020年底期间，约48,000名对这种潜在威胁生命的疾病检测呈阳性的患者中，只有35%有私人医疗保险的患者，28%有Medicare红蓝卡和23%有Medicaid白卡的患者在一年内开始接受治疗。
丙型肝炎（Hepatitis C）是由丙肝病毒引起的肝脏感染，可通过接触感染者的血液传播，例如在注射药物时使用共用针头。它可能导致长期的健康问题，包括肝损伤、肝功能衰竭、肝硬化、肝癌和死亡。
CDC估计，从2013年到2016年，美国有超过200万人感染了丙型肝炎，在2019年有14,242人死于丙肝。
病毒性肝炎部门主任、新研究的合著者Carolyn Wester 博士说，“在高效治愈方法问世近十年后，我们仍然看到丙肝治疗方面的巨大差距。”
高成本和保险限制
FDA于2013年12月批准了一款新的丙型肝炎治疗药物，称为无干扰素直接作用抗病毒药物。
专家估计，这种治疗通常需要在两到三个月内口服片剂，治愈率超过95%。但很多患者难以获取药物，部分原因是价格昂贵。
Wester表示，当新药面世时，两到三个月的治疗费用约为90,000美元。由于来自其他制药商的竞争加剧，该药成本已经下降，但仍然是个障碍。
她补充说，为了控制成本，保险公司对能接受治疗的患者资格进行了限制，而有资格获得保险报销的人可能仍需要自付部分费用。
一些保险公司仅限于对某些患者群体承保，例如有肝损伤证据、戒酒戒毒超过一个月或由专科医生开具处方。尽管临床指南建议对所有丙型肝炎患者进行治疗，仅有极少例外，例如3岁以下的儿童。
“我认为这是对吸毒者的一种不幸的、非常可怕的污名化，这种想法认为治疗在某种程度上是徒劳的，因为如果他们继续注射毒品，就可能会再次感染。” 并没有参与这项研究的塔夫茨医疗中心的助理教授和医生Alysse Wurcel博士说，“有很多研究表明，这些药物对吸毒者也是安全有效的。”
新研究的研究人员发现，与那些Medicaid没有颁布限制的人相比，Medicaid有至少其中一项限制的人在诊断后一年内获得治疗的可能性要低23%。
确诊后尽快获得治疗很重要。
“否则，患者很可能会失去护理，或者因为丙型肝炎可以多年保持无症状，人们会忘记或忽视他们的诊断。”Wester 说，“最终结果是，他们没有与他们需要的治疗联系起来，然后等他们求医时已经出现了晚期疾病和并发症，治疗起来要困难得多，成本也高得多。此外，我们也失去了预防传播多年的机会。”
该研究发表在CDC的发病率和死亡率周报中，未经同行评审，这意味着它未经独立专家的验证。
多年来治疗率不断下降
这项研究有一些局限性，包括研究结果不能推广到没有健康保险或保险中断的人。它也没有包括关于被监禁的病人的信息。
Wester表示，研究人员关注的是“被诊断并且有保险的患者，这类人是被认为能够获得最佳护理和治疗的人。”
此外，数据不够具体，无法描述每个人未接受治疗的原因。由于研究期间与Covid-19大流行重叠，由于护理中断，因此许多人寻求和接受治疗的可能性可能低于正常水平。CDC在一封电子邮件中表示，自2015年以来，丙型肝炎的治疗率每年都在下降。“在这项分析中，COVID-19导致的中断可能是导致治疗人数偏低的原因；但是，其他长期存在的障碍也阻碍了患者获得治疗。这些障碍包括州Medicaid对能开具处方的医生类型限制、患者资格限制和治疗开始前的事先授权要求等。”
Wester指出，“医疗保健提供者、保险公司、政策制定者和公共卫生专业人员都需要努力消除这些资格限制。” 她补充说，应该在更多的环境中提供治疗，比如初级保健办公室，并且需要进行更多测试来确定可以从治疗中获益的人。
“结束丙型肝炎流行的唯一方法是治疗更多患者，而关键的多层次策略之一是降低丙型肝炎药物的价格。这必须成为旨在根除丙型肝炎的战略的一部分，”她说。
（来源：CNN，封面图Credit：BONGKARN THANYAKIJ/Adobe）
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