喜欢旅行的朋友一定在美国很多很多地方都见过那些失落的小镇。曾经他们也因为各种原因繁华过，最典型的例子就是淘金矿镇。但随着工作机会减少，人们也渐渐离开了那里，小镇最终成为了鬼镇。
其中，有一些鬼镇被最后剩下的几个人改造成了旅游景点，也能吸引一些游客。但有时候我也会想，等成为了鬼镇之后再改成旅游景点，是不是有点晚呢？还是真的在趋势面前我们都太过于渺小，没有人能阻挡？
30年前，一个叫Gary的学校老师，看到自己的家乡Regent， North Dakota也在走向衰败，心有戚戚，这里是他的家啊。他希望自己能做些什么，改变这一切。
能做些什么呢？
下面你将会看到Gary用30年的时光给出的答案。
我会知道这个故事，并讲给你听，是因为我的一次出差。客户在电话里说，“我们这边有一个酒店叫Enchanted Castle，原来是一个学校，被改造成了城堡，离我很近，你可以住哪里。不过最近是打猎季，可能比较难订到房间。” 我上网查了一下，啊，真的有一个小城堡！看图片，酒店外的草坪上还有两个铁艺雕塑，挺酷的。那就它了～ （其实我也没有什么选择，附近一小时车程一共就两个酒店）
地址：607 Main St, Regent, ND 58650
酒店不能网上订，只能打电话，我电话过去了三次，才终于订到房间，而且还是很模棱两可的那种。（后来发现是酒店员工严重不足，前台一般都是没有人的）
即使之前看过照片，等我真的开到酒店，我还是被这两个铁艺雕塑深深地震撼到了！ 我的妈呀！好大！ 看到照片背后的三层楼房子了吗？ 就是那么高！
一边是骑士，举着剑
一边是恶龙！啊啊啊，尾巴好长，还有小翅膀！它的尾巴就比我人高好多了！当时的我真的是超级无敌激动，在这片草地上跑来跑去找角度拍照。
草地上还有很多当时学校留下的运动设施。
入住酒店的第二天早饭，我就遇到了传说中的Gary～ 久仰大名。Gary皮肤黝黑，身材精壮，精神抖擞，和我说话特别和蔼可亲，还很喜欢讲笑话。 Gary最早是学校的校车司机，后来做了学校的老师，什么科目都教。小镇嘛，就这么一个学校，小学初中高中，全在同一个建筑里。即使这样，这个学校还是因为没有足够的学生，而倒闭了。小镇的衰败，可见一斑。
学校倒闭之后，被Gary买了下来，改造成了这个城堡酒店。所以，这是我见过的第一个拥有室内篮球场的酒店。
酒店是蛮旧的啦，刚走进去的时候我还觉得有点压抑，因为建筑大，走廊里没有窗户，灯也相对昏暗，但到处都是骑士和恶龙主题的摆件，很符合城堡的主题。
酒店房间看着比较简朴，但其实极其舒适，我住过honeymoon suite，也住过普通房间。个人推荐住普通房间就好了，honeymoon suite有按摩浴缸，但那个水放了太多消毒剂，不好闻。（虽然浴室有两个超猛的水撒，从两边出水真是太爽了，哈哈哈，但算了）
只有honeymoon suite有king size bed，其他都是double queen。我住的105，有吧台，有冰箱，有微波炉，房间干净，床单柔软，每晚都睡得很好。
我后来听Gary说，骑士和恶龙这组雕塑他已经做了5年了，快完成了，还要上漆。啊，可我就很喜欢它现在的颜色，没有上漆也好好看啊啊啊！就是这种vintage的质感帅呀！
我还是更喜欢在户外走走～ 看到这个红砖房了吗？又是Gary的一个多年的作品。我真的是超级幸运！ Gary在这个房子里，花了三年时间，造了一个鬼屋！哈哈哈哈哈哈，对，鬼屋～ 而我到的这天，正正好好，是鬼屋第一次开门营业！啊啊啊啊啊啊啊！ 我当晚和客户吃饭，饭后，就问客户和他老婆，要不要一起去鬼屋。他们两个刚开始还有点犹豫，我说，我很想去，但我胆子小～ 哈哈哈哈哈哈，客户就陪我一起去了。（我全程录像，后来大家一起看的时候，全是我的哀嚎～）
客户夫妇也玩得很开心，而且被鬼屋的设计和规模震撼到了。真心的，这个水准的鬼屋不应该出现在这样的小镇！更像是纽约洛杉矶这种大城市的鬼屋！ 被吓的半条命的Mier如是说。鬼屋的工作人员有20个左右当地的学生，哈哈哈，我做学生的时候也有吓人的机会多好。我们后来在酒店看到这些下班了的学生了，客户老婆指着其中一个人说，啊，我认识你，你就是那个打扮成什么什么吓我的人！
要是以后和客户都这么来一趟，什么生意谈不成？
每天日出去工作，看到晨光照在城堡上，都觉得好快乐～
还有恶龙！我到的时候，当地迎来了这个冬天最冷的一次霜冻，车窗完全冻住了，用暖风吹了好久才化开。恶龙也渐渐地显现出来。（想象一下我那天竟然要在室外的田野上工作那么久，差点把我冻病了）
因为早出的缘故，我的工作到下午3点差不多结束，也给了我时间四处走走看看。我这个收集癖决定，我要开过整条23迈的Enchanted Highway，看看Gary造的所有大型雕塑！
Gary建造这些大型雕塑的灵感来源于1989的电影 Field of Dreams，以及对这个电影的错误记忆（哈哈哈太真实了）。我问他哪里学的这雕塑工艺，他说，"我没有学过，但你开始造，你就会了。" （美国人的动手能力真的太强了）
下面这个Tin Family大型雕塑，是Gary的第一个雕塑作品，1990年。也是从这个雕塑开始，他不断地建造新的雕塑。
Gary的计划是，每隔几迈就建一个雕塑，这些雕塑都面对着北方，面对着州际94号高速，吸引来这里的游客。雕塑边有停车场，还会有野餐区。23迈的Enchanted Highway的终点就是那个从学校改建而成的酒店，Enchanted Castle。引导客流能力MAX。
到目前为止（2022）他已经建造了7个雕塑了。每一个雕塑都有不同的风格，但每一个雕塑，都在诉说着关于North Dakota的故事。
比如说上面这个Pheasants on the Prairie，做的是野鸡的一家。Pheasants是这里最受欢迎的打猎动物（可怜），在ND到处都是。我每天去工作的土路上都能看到一些。它们往往是一家一家一群一群出没的，每次看到一定就是看到好多只一起。
Fisherman's Dream
描述着ND河里最受渔民欢迎的trout和bass。（现实看比照片里好看很多，那天阴天拍摄效果不好）
World's Largest Grasshopper
这个小鹿越过栅栏的雕塑虽然看着简单，但却是我最喜欢的。我经常在野外跑，鹿自然是很常见的野生动物。我对他们的印象，如果只能选择一个定格的瞬间，可能就是这样。小鹿背对着我跑走，跳跃起来的时候，尾巴高高翘起，如果是白尾鹿，那就是白白的手绢儿。
你很难想象建造这些雕塑需要多少的工作。包括去除雕塑所在空地土地的杂草，铺上mulch，制作栅栏，建造雕塑，筹钱，制作雕塑介绍，还有平时的酒店维护等等，偶尔会有一些当地的农民帮忙，但帮助并不多，大部分的工作还是他一个人完成。而这个过程中他遇到了太多太多的困难，包括现在，这条高速还有三个雕塑还没有完成，但已经没有农民愿意出借土地出来展示这些雕塑了。
但我在Gary身上看到了无限的精气神和乐观向上的生活态度，他说，那我可以把这些雕塑展示在Regent小镇，把它变成一个主题公园！我想也会有一些游客来这里参观的。
我不敢相信Gary已经70几岁了，也就是说，他是从40岁开始建造这些雕塑的。子曰：三十而立,四十而不惑,五十而知天命,六十而耳顺,七十而从心所欲,不逾矩。我是否可以这样理解。Gary在他30岁的时候作为这个高中的老师，得以安身立命；40岁的时候为自己定下挽救小镇的目标，从那之后，以愚公移山般的意志坚守着自己的承诺。之后30年的挑战和困境打磨了他的内心，才让我看到了如今70岁从心所欲，乐观豁达的Gary。你要是有机会来到这里，一定要见见他。
因为Gary的努力，Regent小镇确实恢复了很多活力。小镇上有几个历史博物馆，有超级好吃的Saloon（牛排绝了啊啊啊！薯条也好好吃），还有一个礼品店，买这些大型雕塑的迷你版。
虽然是一个小镇，人不多，但每一个人都是乐呵呵的。我好像从来没有见过他们不开心的样子。酒店的工作人员，有一个有弯弯的小胡子，他既是前台，又是酒店餐厅服务员，餐厅关了又是酒店酒吧的酒保。每次看到他他都笑嘻嘻的，和蔼可亲。就是这些人，让我度过了极其愉快舒服的一周。和你分开后，我思念着和你在一起的每一天。
写这篇文章时，回忆还是如潮水一般涌出来，我很后悔为什么当时入住酒店的时候我还让他们给我打折，哈哈哈，就应该付全价！！！而且普通房间真的不贵，99一晚。搞得我现在在想，他们是不是需要一个网上捐款的平台～
这些雕塑中，你最喜欢的是哪些呢？
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