Barringer Meteor Crater Natural Landmark 是地球上最大,保存最完好的陨石坑,附属于 NPS 地标系统:https://www.nps.gov/subjects/nnlandmarks/index.htm,目前美国总共有602处国家自然地标。
巴林杰陨石坑起初被命名为“代亚布罗峡谷陨石坑”(Canyon Diablo Crater),科学家则将它称为 Barringer Meteor Crater 是表达对首位提出其成因陨石撞击的科学家丹尼尔·巴林杰的尊敬。陨石坑位在海拔1740公尺的高原上,直径1200公尺,深达170公尺,周围围绕著45公尺高的隆起地形。
主要展区分布在二楼,从二楼走到室外展区,一眼就可以看到巨大的陨石坑,“震撼”二字实在不足以形容。观景台分成上下两层,从望远镜可以看到陨石坑中间的宇航员模型,这里曾经是美国登月前作为秘密训练的地方。
二楼的室内展区有博物馆,电影院和4D馆。博物馆的门口有一个大陨石,叫做The Holsinger Meteorite,是陨石坑这里发现的最大的陨石碎片。博物馆介绍了陨石坑形成的整个过程,还简要介绍了天体的运作规律和银河系的背景知识。大约五万年前,一颗来自太空的铁陨石在今天的 Arizona 的 Flagstaff 附近以11英里/18公里每秒的速度撞击地球,这个威力相当于20兆吨核弹,在10秒内这里形成了一个1英里宽的陨石坑。由于它的年龄和附近的沙漠气候,它是地球上保存最完好的陨石坑,也是科学家们第一次认识到并证明了来自太空的陨石撞击是一些大型陨石坑的成因。
电影院里播放的是 Impact! The Mystery of Meteor Crater: https://www.imdb.com/title/tt9191358/,是一个科普性记录短片,每半小时一场(整点和半点)。4D馆的电影模拟了飞船内部的景象,有一位宇航员和一只兔子作为主演。我们从地球上的陨石坑出发,先高清环绕了一下陨石坑内部的景象,接着画面一转直接跨越到了太空,从月球边缘擦肩而过。我们的飞船先是用炸弹击碎了一颗未来会撞击到地球的陨石,然后在小行星带出现了事故,飞船又紧急返航最终成功降落。整个过程前后10分钟,我们坐在第一排中间,视觉效果很好。
一楼的室外有可以拍照的阿波罗11号飞船模型和宇航员模型。意外之喜是纪念品商店,有很多各种各样的矿石和其他礼品不太容易见到小玩意儿,价格也没有很离谱,可以考虑停留一下。