生活在加州，除了比较干旱之外，阳光充裕，土地肥沃，实在是最适合养花养草种庄稼了。小女不才，美其名曰本着绿色天然的宗旨，采取完全不施肥、不打农药的策略。小院子里的一切植物全仰仗着加州的好天气和每星期两次的浇水，倒也长得生机勃勃，夏秋两季还总能收获果实，开心享用之余，也愿分享给诸位，兴许能在挑选植物上有所帮助。
最让我骄傲的是后院那棵高大的柿子树，特别能结果，一到秋天，满树都是红彤彤的大柿子，特喜庆，让人有秋意无限的感觉。记得原来参观北京的老舍故居时，院子里也有老舍先生和夫人亲手种的柿树，老舍夫人胡絜青女士还是画丹青的高手，老舍先生种柿树多少有方便夫人在家写生画柿的想法。后来，老舍故居被人亲切地称为“丹柿小院”，当时还很羡慕，没想到多年以后自家院子里也能有这么棵寓意着“事事如意“、“世世如意“的柿树。
原来在国内吃的柿子如果不放软，吃起来就会有生涩之味，大概是品种不同吧，只要一入秋，我家的柿子变成橘色就可以吃了。像削苹果一样把柿子的皮削下来，捧着啃，脆甜脆甜的。这个时节请朋友到家里小坐，在院子里支起炉灶烤肉喝酒，顺手摘几个柿子当餐后甜点，总能得到朋友们的一片赞许之言。
天气再凉一点儿的晚秋或初冬，湾区只是昼夜温差变大，降雨量略有增加，阳光还是很充足的。我特别喜欢在微凉的秋风里，抬头看柿树，阳光斑驳了树影，诗情画意的。这个时候的柿子会慢慢变软变红，如果不及时采摘，很有可能趁你不注意时，啪叽一声掉下地来，留下一摊柿泥，难打扫得很。11月的每个周末，我和先生基本都会仰着头摘柿子，边摘边抱怨怎么能结这么多果实，有点儿得了便宜还卖乖的矫情。摘下的柿子吃不掉，就做成柿子果酱或者直接放在冷藏柜里做冻柿子，一树的收成能吃上一整年，夏天热起来时吃上个冻柿子，冰冰凉凉的，纯天然的香甜沁入心脾，才会懂得感激自然的恩惠。
再来说无花果，结果时间能从初夏持续到入冬，满树的小绿无花果特别惹人怜爱，只要捏起来变软的时候就可以摘了，摘的时候一定要小心无花果顶端与枝相连的部分冒出的白色汁液，粘粘的，沾到衣服上特别不好清洗。
无花果一切两半，吃起来非常的甜，偶尔心血来潮拿来做个Fig Tart，或者入烤箱烤来吃，也是极好的。
枸杞子是另一株多产的植物，别看她小小一株，蔫头搭脑的，结起果来毫不含糊。只要你记得及时把红透成熟的枸杞子摘下来，不过几天，又一波果实就又挂满枝头了。
旁边的芦荟也长势良好，不晓得是什么品种，不敢随便敷在脸上，倒是曾经有一次取了一片做芦荟汁，没什么味道，后来听说300多种芦荟的品种里只有不足十种可食用，吓得我也不敢胡乱再尝试了。
院子里还有棵不高的苹果树，春天开出的五瓣小白花特好看。不知道是不是被不远处的柿树夺去了养分、挡住了阳光，结出的苹果个头都不大，每年产量也不过二三十个。如果能免于虫咬、鸟啄、松鼠偷的厄运，还是够吃上一阵子的。我不晓得这是什么品种的苹果，吃起来脆脆的，微酸，并不是我爱的软绵型黄香蕉品种，大部分都被先生吃掉了。
葡萄是院子里比较新栽下的植物，一年前的春节和父母过年时，一起到一家nursery买回来种下的。加州产葡萄酒，连nursery里卖的也都是酒葡萄的苗，好不容易找到Table Grape，因为它对水的需求量很高，我根本没想到会成活。栽到地里的同年夏天，就已经结出一串串的小葡萄了，数量不多，但是很甜，我很知足。第二年，葡萄藤开始向四处蔓延，入夏的时候我们还特意去Home Depot买来架子把葡萄藤搭起来，果然夏末就结出了更多的葡萄。
门前还有棵桂花树，夏秋两季的傍晚时分出门散布，总能闻见阵阵桂花香，令人陶醉。刚搬过来的时候，曾经摘桂花做过桂花蜜，一层桂花一层蜂蜜放在玻璃罐子里静候数日，泡水喝时那桂花香扑鼻的温暖弥散在口中久久不散。摘桂花很费时间，后来忙起来也就再没做过，很怀念那时听着音乐，摆弄桂花茶香的慢生活呢。
当然，这种听天由命的花草培育法自然有不少失败的经验。比如从Costco买回来的西红柿忘记搭保护网，刚刚移植到地里就短命地让松鼠吃得面目全非。再比如看似茁壮成长的蓝莓果在加州大旱的那个夏天被各种鸟类当作补水的源泉，吃了个精光，从此一蹶不振。还有地里的韭菜，割回来吃过好几顿猪肉韭菜馅的饺子，韭菜味儿比超市买回来的浓重好多，可惜后来疏于照料，和杂草混长在一起，被园丁清理了个干净。还有那棵石榴树，每年都结果，二三十个大石榴挂在枝头，可就是个个爆裂，酸得不行，满满的维生素C，不招人待见，连动物都不吃。
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