中国香港一项关于儿童新冠BA.2毒株严重程度的新研究发现，与其他新冠变种或副流感（parainfluenza）或流感（flu）相比，它对儿童的严重程度更高。然而在绝对数字上，该研究只统计了少量死亡和其他严重后果，并且这个发现可能不适用于美国，因为美国Covid-19传播率更高，人口水平的免疫力也更高。
这项研究是初步的预印本，即未经同行评审。
在整个大流行期间，香港实施了严格的新冠防疫限制措施，包括普遍戴口罩、严格的社交距离、密接追踪、关闭企业和学校。因此在整个大流行的大部分时间里，这个城市的病例水平很低，相对来说很少接触到新冠病毒。
至少在Omicron毒株和高传染性的BA.2变种爆发前是这样的。自那时起，香港的病例和死亡人数激增，特别是在老年人口中，其中有很多人不愿意接种疫苗。
但儿童也没能幸免BA.2，新研究将因BA.2变种住院的儿童病例与因以前的变种（2020年1月至2021年11月之间）、副流感或流感住院的儿童病例（2015年1月至2018年12月），进行了比较。
2022年2月，在香港的奥密克戎高峰期（主要由BA.2引起），有1147名儿童住院，其中4人死亡。
死亡的儿童分别为11个月、3岁、4岁和9岁。其中三个人之前健康状况良好，而9岁的孩子患有肌肉萎缩症。他们没有接种过新冠疫苗。两个孩子死于脑炎，或脑部肿胀。
这些是香港在大流行期间第一批死于新冠的儿童。
当研究人员比较死亡率时，他们发现因BA.2变种住院的儿童病患与流感住院儿童患者相比，死亡风险要高7倍，而死于BA.2的几率比死于副流感的几率要高6倍以上。
BA.2病例死亡率为0.35%，流感为0.05%，副流感为0.04%。
此外，与之前的新冠病毒变种比较，BA.2儿童患者需要住进儿科重症监护室的风险是18倍，是流感的两倍多，与副流感儿童住院的风险大致相当。
在之前的新冠毒株中，香港没有记录到发热性癫痫发作病例。但是，与流感患者相比，Omicron BA.2亚型的儿童患者因发烧而引起癫痫发作的几率是流感患者的三倍，是副流感患者的四倍以上。
BA.2儿童患者发生脑肿的风险也比患有副流感的孩子高，但与患有流感的孩子大致相同。
在呼吸道并发症方面，感染BA.2的住院儿童中，有5%患上了哮吼（croup），而感染其他Covid-19变种的儿童只有0.27%，这使得BA.2的群体风险比以前的变种高约11倍。
与因流感而住院的儿童相比，BA.2患儿患有哮吼的风险约为两倍。
来自香港大学的研究人员得出结论："从未受感染和未接种疫苗的儿童的死亡率和严重并发症来看，Omicron BA.2的内在严重性并不温和。"
（来源：CNN，封面图Credit：CNN）
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